第五章 爱吃鱼子酱的人

梅格雷端坐在那里,安然不动,紧挨着他的是克罗斯比夫人和瑞典女郎。www.nitianxieshenw.com她们俩一边喝着鸡尾酒,一边用英语闲聊。酒吧间天地狭小,梅格雷跟瑞典女郎靠得很近,以至于女郎稍一动弹,柔软的肌肤都要擦着探长。

梅格雷大约能听懂她们的谈话,说的是一个名叫若塞的男人,在里茨,他追求瑞典女郎,但是送给姑娘的礼品却是麻醉剂——可卡因。说到这儿,两个女人不禁都笑起来。威廉·克罗斯比打完电话走过来,他再次向探长致意道:

“请原谅!是关于我那辆车的事,我打算卖掉它,换辆别的。”

他往两只杯子里都倒了点儿苏打水,举杯说道:

“祝您健康!”

门外那个死回的身影黯然无色,在咖啡店的窗前晃动,说他在周围“飘荡”那是一个字也不错的。

从西唐盖特逃跑的时候,约瑟夫·厄尔丹一定是把帽子弄丢了,现在他光着脑袋。在监狱里他的头发差不多被剃光了,因此两只耳朵就更显得大,脚上的鞋已经穿走了样,而且也分辨不出颜色来了。

他在哪儿睡的觉?怎么弄得满身泥土,把衣服皱成这样了呢?如果他再把手伸向过往的行人,那么大家准会猜到他是来干什么的了,因为他露出一副穷途潦倒的可怜相。但是他并没有乞讨,也不是在贩卖鞋带、铅笔之类的小东西。

他随着人流飘过来荡过去,有时候离开店门几米,然后又转回来,就好象逆流而上的海潮。棕色的胡须遮住两颊,使他显得更瘦削了。特别是他的那双眼睛,流露出极端的焦躁不安,死死盯住酒吧间,总想透过蒙着一层呵气的玻璃,往里看出个究竟。

当他第二次走到门坎那儿的时候,梅格雷以为他就要推门了!

探长紧张地吸着烟,鬓角都汗津津的了,神经绷得紧紧的,敏感程度一下子提高了好多倍。

这一分钟真不寻常啊!开始,他象个失败者,对局势失去了控制,一旦从戏剧性的场面中摆脱出来,他将排除干扰,恢复镇静。

探长慢慢呷着威士忌。克罗斯比已经加入到两个女人的谈话中,只是出于礼貌起见,他把半边身子侧向了梅格雷。

在这样复杂纷法的场合,梅格雷一点不动声色,但却没放过任何蛛丝马迹。

一群一群的人在他身旁攒动,声音嘈杂得简直象海涛在喧嚣。有的在高谈阔论,有的在指手划脚,姿态也各不相同。

然而梅格雷把什么都看在眼里:坐在桌子前的男人还对着酸奶罐;外面的流浪汉,固执地要来登咖啡店的门;克罗斯比在微笑;克罗斯比太太吸着涂了口红的嘴唇;咖啡店侍者用力摇动搅拌器配制香料酒……

顾客们一批一批地走了,告别的时候有的说道:

“今夭晚上还到这儿吗?”

“想法把莱级带来……”

酒吧间渐渐空了,时间已是一点半。隔壁的大厅里传来刀叉的声音。

克罗斯比往柜台上放了一张一百法郎的票子,然后对探长说:

“您还要再果会儿?”

克罗斯比还没有看见门外的那个汉子,但是在他出门的时候,他们一定要打个照面的。梅格雷就是怀着一股苦涩的焦躁不安心情,等待着这一瞬间的到来。

克罗斯比夫人和埃德娜向梅格雷微笑着,点头告别。

刚巧约瑟夫·厄尔丹来到离门不到两米远的地方,一只鞋的鞋带跑丢了,看他这副样子,警察一定要检查他的证件,或者把他赶走。

门开开了,克罗斯比光着头向他的汽车走去,身后跟着两个女人。她们俩不知是谁开了句玩笑,引得她们一边走一边笑。

什么可疑的事情也没发生!厄尔丹没有注意这几个美国人,而是看着其他过往行人。克罗斯比夫妇也都没有注意到厄尔丹。

这三个人坐到车里,味噪一声关上了车门。

死因又走近咖啡店门前,但是一群人从里面涌出来,把他挤走了。

突然,梅格雷在镜子里发现一副面孔,在浓眉之下目光闪烁,露出一丝难以名状的微笑,很明显那是犀利的嘲笑!刹那间那人又放下眼睑,收起那意味深长的一瞥。然而慢了!要想避开探长的视线,已经晚了。梅格雷的印象是,这饱含奚落讽刺的一瞥是向自己投过来的!

那个刚才盯探长一眼,而此刻又收起目光,什么也不看的人,不是别人,正是吃酸奶的红发汉子。

当一个读《泰晤士报》的英国人离开酒吧的时候,柜台前的高凳上已空无一人。鲍勃嘟吹一句:

“我去吃饭。”

他的两个帮手过来擦红木柜台,整理酒杯,收拾盘菜。但在餐桌那里,还剩下两个顾客——红发人和黑衣俄国女人,他们好象都没有一点儿孤独感。

约瑟夫·厄尔丹还一直在外面跑跟,目光显得那样疲倦,面色又那样苍白,咖啡店的一个伙计透过玻璃窗观察了他一阵以后,跟梅格雷说:

“又来一个犯疯病的!这些人专在咖啡店窗外闹事。我去先告诉门口的伙计一声……”

“别去!……”

吃酸奶的人能听到他的话,因此梅格雷压低了嗓门,清清楚楚地说道:

“替我往司法警察那里打个电话,让他们派两个人到这儿来,最好是派吕卡和让威埃来。您记住了吗t”

“是对付这个流浪汉吗?”

“这你不必管……”

喝开胃酒的时候是喧闹嘈杂的高xdx潮,时间一过又都平静如常。

红发人坐在那里纹丝不动。黑衣女人翻看着报纸。咖啡店里另一名伙计,正好奇地看着梅格雷。时间在流逝,一秒一秒,如同滴滴流水……

伙计收拾钱柜了,纸币湾车作响,硬币也叮挡有声。这时那个去打电话的伙计回来说:

“他们说,这就来。”

“谢谢你!”

探长那大块头坐在不很结实的凳子上,都快把它压坏了。他一袋接一袋吸着烟斗,机械地喝干了杯中的威士忌,甚至忘记了直到这时他还不曾吃午饭呢。

“来一杯加奶咖啡!”

话音从喝酸奶人的角落里传了过来。店伙计看着梅格雷耸耸肩,向里面的窗口高叫道:

“一杯加奶!加奶一杯!”

然后小声跟警长说:

“这个人,得侍候他到晚上七点!跟那边那位一样。”他用下额指了指俄国女人。

二十分钟过去了,厄尔丹也道来道去走累了,果坐在马路边上。一个上车的人把他当成了乞丐,递给他一枚小钱,他也没敢回绝。

他身上的二十多法郎还剩下一些吗?从昨夜到现在他吃饭了没有?睡觉了没有?

酒吧间吸引着他。他战战兢兢地又走近前来,眼睛膘着咖啡店侍者和门口的伙计,他们都轰他好几回了。

现在正是店里清静的时候,这回他可以挨到玻璃窗了。他把脸贴在玻璃上,一双小眼睛往店里梭巡,鼻子压得扁平,样子实在可笑。

红发人把加奶咖啡举到唇边,他并没有转身朝外。然而,为什么他眼睛里会闪出与刚才一样的微笑呢?

一个在门外的伙计,看上去不到十六岁,冲着破衣褴衫的厄尔丹嚷了句什么,厄尔丹又一次抬脚走开。

警长吕卡从一辆出租车上下来,满脸惊奇地走进咖啡店,当他环顾身旁,大厅里几乎空无一人时,他就更显得奇怪:

“是您让……?”

“您喝点什么?”梅格雷立刻打断他,然后小声说:

“往外边看!”

吕卡盯着门外那个身影,审视了一会儿,突然脸上一亮,说道:

“好样的!您已经把他……”

“什么也没有!……伙计,来杯好酒!”

俄国女人带着浓重的口音叫侍者:

“伙计!请给我一份《画报》,还有,把《职业年鉴号》也拿来……”

“吕卡,老朋友,把酒喝了,然后出去盯上他,可以吧?”

“你不觉得最好把他……”

警长的手放在口袋里,可以看得出来,他擦着一副手铐,

“不,还不到时侯。你去吧。”

为了维持表面的平静,梅格雷的神经承受着极大的压力,以至于喝酒的时候,他那大手差点儿把酒杯捏碎。

红发人还不象要走的样子。他什么也不读,什么也不写,而且什么都不看。外面,约瑟夫·厄尔丹一直在等待着!

直到午后四点,情况还一直是这样,不同的只有一点,那就是桑德的这个逃犯已坐在路旁的条椅上·两眼却一直盯着咖啡店的大门。

梅格雷吃了一份三明治,一点儿胃口也没有。那个黑衣俄国女人用了好长时间梳妆打扮,最后也走了。

酒吧间里只剩吃酸奶的一个人了。虽然路灯还没亮,但咖啡店已经点上了灯。厄尔丹看见那个少妇出去,却一动也不动。

一个伙计在重整酒柜,另一个在匆匆打扫。

从红发人呆着的角落里,传来一阵调羹敲击托碟的声音,使侍者和梅格雷都吃了一惊。

“一罐酸奶,一杯加奶咖啡,三法郎加上一法郎五十生丁,一共四法郎五十生了……”酒吧间的伙计一边干着活,一边报帐,毫不掩饰对这个下作顾客的鄙视。

“对不起,我还要夹鱼子酱的三明治。”